周道祥對于文物的愛好，源于兒時家庭的熏陶。他的父親是解放前上海一家報社記者，收集了不少名人字畫、陶瓷、古董。小道祥耳濡目染積累了許多文博知識。然而文革時父親的經歷和這些古董卻給他家帶來了災難。在破四舊的風聲正緊時，父親讓他把這些古物拿到街頭當眾銷毀了。一張張名家字畫化為縷縷青煙；一件件古陶瓷器變成堆堆碎片，周道祥欲哭無淚。他暗下決心"有朝一日我定要把這些毀掉的文明找回來，讓它永留人間。從那時起，當一個文物收藏家和鑒賞家的夢就開始生根了。

　　冒死搜尋練出神眼

　　1970年，周道祥初中畢業被分配到一個集體小廠當鍋爐工。他不會抽煙喝酒，也不愛撲克麻將，就愛看書和考古。建筑工地和秦淮河疏�，F場，常�？吹剿�消瘦的身影。那時民工挖到陶罐、瓷瓶等，先看看里邊有沒有金銀錢幣。沒有，舉起鐵鎬就把它敲碎。周道祥往往要說好多好話，并遞上香煙才能把它們保下來。漸漸地，民工也精了，你喜歡的我就要收錢，并且漫天開價。周道祥只好掏出本來不多的工資買下心愛之物。

　　1985年秦淮河清淤工地上，他看到一個陶瓷件嵌在淤泥里，他沖過去撿抬。哪知淤泥外干內濕，一腳踏上就陷了進去，越掙扎陷得越深，眼看就要埋到胸口了，他血液上涌、青筋暴脹，眼珠干都快要突出來了，喊也喊不出聲。恰巧一民工走過，趕緊遞過一把鐵锨像拔蘿卜一樣好不容易才把他拔了出來。淤泥吸力大，把他的外褲和新皮鞋都吸進去了，雙手也被鐵锨刮破，鮮血直流。聽說是撿瓷片才弄得如此狼狽，民工都笑他呆。幾個民工打來清水往他身上潑，潑了好久還余臭不散。周道祥此時還緊緊地捏著手上的寶貝--宋代影青瓷佛像殘體，一塊少見的陶瓷標本。

　　又有一次，他在一個地下施工現場，遠遠望見上層中嵌了一片瓦當。他興沖沖爬去撿取。但瓦當嵌在坑壁中段，他跳起來夠，好不容易夠著了，但土坑突然塌方，泥土和石塊轟然砸下來，他還沒有來及喊一聲就被壓在坑底。工地上機聲隆隆，誰也不知道發生了什么事情。不知過了多少時間，周道祥被凍醒，他使出全身力氣撥開壓在身上的土，這時已是滿大墾斗。他慶幸大難不死，更慶幸得到一塊稀有的漢代獸面瓦當。

　　1988年在夫子廟地下商場的施工現場，周道祥又經歷了驚險的一幕。這次是機械化施工，挖土機一鏟下去就是一噸土，鏟臂一揚就裝上卡車運走，周道祥這一天照例又去尋覓，突然眼睛一亮，發現一只瓷塑殘件。他趁大鏟斗倒上的間隙跑過去，剛拿到瓷件，鏟斗就轉了過來，當操作手發現下面有人，已來不及停車了。大鏟斗呼地一下從耳邊劃過，周道祥差一點被大鏟斗劈為兩截，幸好只是他的耳朵被刮掉一塊肉。操作手嚇呆了，半天才回過神來："你是找死��？！你找死還要害我……"周道祥忙過去賠不是，心里卻樂滋滋的。他拾到的是一尊宋代湖田窯的觀音菩薩頭像。

　　20年來，周道祥在各類工地上采集了4噸多陶瓷殘片，家里的堂屋、過道、陽臺幾乎成了文搏倉庫，辦公室都堆放著"有來頭"的古建筑構件和石雕。

　　冒死的搶救，流血的搜尋，使他練出了識得千器的眼力。工地上遠遠一瞥就可以判定這里屬哪個朝代的土層，這里的器物大約是什么年代的。殘片看多了，根據它的窯口、釉色、款式、紋飾，一口便可報出它的成器年代。

　　隨著市場經濟的發展、收藏品市場的開放，一些惟利是圖者在文物造假、做舊上挖空心思，常使一些收藏愛好者上當受騙。偽造技術的高超使專家有時也會走眼，然而卻難不倒周道祥。不少人慕名找到他，捧著古玩請他"掌眼"。幾位跟他學古玩鑒定的人早已成了百萬富翁，但他卻甘守清貧。他說："我是為了搶救文化遺產，不是為了發財，我日食三餐，夜臥八尺，錢夠用就行了。我的這些寶貝會在合適的時候全部捐獻給國家。" 　

宋代湖田窯觀音頭像

宋代影青瓷犬

　　新的發現改寫歷史

　　有一年，秦淮河又在枯水季節疏浚了。周道祥徘徊在水西門一帶。他發現掘出來的土層是宋元時期的。一個相熟的民工一把拉住他，問"挖到個鐵疙瘩你要不要？"這鐵跡斑斑的橢圓形鐵疙瘩約有三四斤重，妙的是還有一塊宋代的磚片與它銹在了一起。這是什么東西？周道祥的腦子轉開了，莫非是岳飛、韓世忠大敗金兀術使用的鐵火炮？史載建康（南京）牛首山和南門外一帶確曾與金兵有過惡戰，難道這就是傳說中的"震天雷"？

　　民工見他反復擺弄愛不釋手，開出了高價。

　　周道祥認宰買下了這塊"廢鐵"。 周道祥回去后查閱資料，證實這就是鐵殼爆炸性火器："內裝火藥，安放引線，點燃后用炮擲或用投，亦有從城上推下者�；鹚廃c燃鐵殼爆碎，殺傷人馬，始于宋，為宋時較大之火器。"此物在宋《辛已泣蘄錄》和《金史·赤盞合喜傳》中均有記載。

　　湊巧，是時周道祥讀到兩篇文章，一篇是南京政治學院研究軍事史的一位教授的論文，文中考證了火藥的起源和發展，并查證出宋代將火藥制成了火器--震天雷，言其點燃之后聲震百里，"甲鐵皆透"。但同時指出，到目前為止尚未發現"震天雷"實物。

　　另一篇是日本三木行武的文章，大意是：中國是最早發明火藥的國家，但由于技術水平所限，火藥的成分是一硝二磺三木炭，這種配方只能用作喜慶爆竹煙花，而無殺傷力。如果當年配方能有所突破，變成炸藥用于戰爭，那么中日關系的格局完全不是現在這樣，可能日本因畏懼于中國的炸彈而俯首稱臣……三木認為宋代描述的鐵火炮，僅系傳說而已。

　　周道祥的信心更堅定了，他又繼續翻查資料，求教專家，包括政治學院那位教授。最后斷定這個鐵疙瘩就是填補了兵器史上空白的宋代"震天雷"。他還由此推斷：中國的火藥是變成了火炮的，但為什么沒有流傳延續，主要是因為引信未能過關。有朝一日這枚"震天雷"經過解剖化驗，也許會揭開兵器史上的千古之謎。

　　江南貢院的"研究生"

　　坐落在南京夫子廟的江南貢院是中國科舉考場。1992年這里招收工作人員，周道祥被招進來當雜工。他搞電工、瓦工，負責清潔衛生、安全檢查，甚至疏通下水道。他深知自己的資格和學歷，從來不顯山露水，不夸夸其談，只是對這里的文物展品和背景材料格外關注。周道祥說，一個人的興趣愛好能與職業協調，這是人生的最大幸福。

　　1993年全國開展館藏文物的定級評議。省市文物界的專家和領導要對江南貢院的文物定級，周道祥的任務是接待，端茶送水。江南貢院曾征集到17張清代考生作弊的夾帶，每張紙僅4厘米大小，以極細的筆抄錄了《論語》中的重要章節，每章抄六七百字，在評到這批紙片時，認為這類東西很多夠不上文物。周道祥急了，脫口而出：這種科場作弊的夾帶存世極少，科場檢查十分嚴格，考場兩列兵丁夾道搜查，頭發都要打散查，衣服夾層都要摸過。盛食物和文房四寶的竹籃是貢院統一發放的，食物要切成一寸以下，使其無法夾帶入場。先后兩道盤查，被查出的考生要遭毒打，捆綁在貢院前石柱上示眾一月余。查出考官串通舞弊，輕則下獄，重則砍頭，家財抄沒。有誰還敢作弊？即使有作弊的，考完后即銷毀，留傳后世豈不有辱家族名聲？！紙片上的字系用鼠須精工寫成，實為罕見。這批紙片是清代溧水縣考生后裔保存并捐獻的，稱得上是珍貴文物。專家和領導聽"招待員"這一番話都愣住了，請他再詳細談談。平日沉默寡言的周道祥，此時興致大增，認為到了他說話的時候，他的話如破堤江水，一瀉千里�？婆e歷史的來龍去脈、科場舞弊的大案要案、江南貢院的前前后后，都被他娓娓道來。最后，這些文物被定為二級。

　　民間久有傳說：科考舉子的靴子后跟有一種特殊裝置，裝著本作弊的小書。但因無實物發現，專家學者都認為此事不存在，但周道祥那股倔勁上來了。他認為無風不起浪，何況他在1931年的一份舊檔案上讀到有關介紹。他通過收藏界的朋友多方打聽，終于在安徽一位收藏朋友的幫助下征集到一本作弊奇書《增廣四書備旨》，有70多頁。該書是1997年10月一位曾參加江南鄉試的仕子后裔在清理祖上遺物時，從一雙清代千層粉底"文士靴"后跟里發現的。這雙表面毫無異樣的白布密納的靴子，后跟有一火柴盒大小的抽屜，抽屜里就藏著這本精致的石印書。這一發現，震動了新聞媒體，國內許多報紙都進行了報道。

　　現在作為江南貢院展覽館的館長，周道祥的接待、調研、文物證集、布展等任務排得滿滿的，但他忙里偷閑，見縫插針地做了大量文博工作，近年來他撰寫包括參與出版了《中國明清紫砂精粹》、《明南京城墻磚文圖釋》等書，還編寫出版了《中國狀元書畫選》、《江南貢院史話》等近百萬字的著作。博覽精思，使他新見迭出，妙筆生花。