如果你不是真正的了解河豚，18世紀日本作家謝蕪村的這首俳句詩對你而言便少了很多感傷之情。實際上，即使是現代的鑒賞家也會認為品嘗精致的河豚肉是最為細膩的和奇妙的體驗。

日文里，河豚“fugu”的字面意思是“江河中的豬”， 因為河豚喜歡聚集在江河入�？诟浇�，但其實它們在大多數水域都有分布。

從前文俳句詩中對它的浪漫化描寫可以看出，河豚在日本的文學作品中扮演著很重要的角色。幾個世紀以來，這種魚在日本一直深受歡迎。據史料記載，德川和明治時代（1603—1912），河豚曾一度被政府禁止，但它仍然是市井間一道非常流行的菜品。

1996年到2005年期間，東京的社會福利和公共衛生局曾公布了315件食用河豚中毒的報道案例，其中31件為受害人中毒致死。非法出售和不當烹飪是最為常見的事故原因。1975年1月，日本著名的歌舞伎演員坂東三津五郎就因食用了四個河豚肝臟而中毒身亡。

事實上，大多數種類的河豚是可以安全食用的。目前已知世界范圍內的河豚種類共100多種，日本有38種，其中22種是可食用的。

河豚體內的毒素來自于它們在自然環境中捕食的貝類。大部分毒素聚集在河豚的肝臟和卵巢內部，因此，這些部位是最致命的。但日本科學家已經證實，人工飼養河豚，并改變它們的飲食結構，能夠使河豚變得安全。

下關是位于日本西南部的一個港口城市，這里的河豚貿易占據了日本國內市場的一半份額和絕大部分的出口貿易，因此下關也被稱為“河豚之城”。

漁民把捕獲的河豚帶到下關，河豚在這里經由專業的工人取出內臟并清理干凈，然后再運往日本各地的餐館或海外市場。

所以，在日本的餐廳享用河豚，與在紐約曼哈頓的餐廳享用普通的鮭魚片一樣，都是美味而且安全的。

什么使河豚如此特別？

河豚最吸引日本人的是一種純凈清新的甜味，這是一種在他們眼中很特殊的味道。另外河豚肉質緊密，松軟耐嚼，也是受人喜愛的原因，他們稱之為“shiko”。 更重要的是，河豚具有季節性，通常僅在冬季才能吃到，所以，河豚在日本備受珍視。頂級的河豚廚師會故意在清理河豚的時候殘留少量毒素在其體內，實際上，這些殘余的極少量毒素所導致的人體全身或嘴唇和臉頰的麻痹正是河豚的吸引人之處。

在日本的魚類批發市場，一條河豚價格在350元到1000元人民幣不等，這主要取決于河豚的品種，其中“老虎（tora）”河豚最為昂貴。在日本的正式餐廳享用一頓全部以河豚為食材的河豚餐，每人花費至少為1400元人民幣（2萬日元）。河豚有極高的營養價值，蛋白質含量高，熱量低，富含�；撬幔ǔＲ娪谶\動型飲料中）和肌苷酸。它極高的膠原質含量會使其成為愛美女性的追捧目標。但因為谷氨酸含量較高，不能接受味精的人可能不會認可河豚的美味。

河豚廚師的資質

在日本，廚師都必須通過資格考試，持有“河豚執照”才能在出售河豚的餐廳內任職。這個考試由兩個部分組成：識別并區分河豚的種類以及將有毒和無毒的部分分開。當地的衛生局檢查員還要評估廚師對清理河豚內臟的熟練程度。

按慣例，通過這個復雜的課程畢業的廚師中只有成績優異的才會被授予證書，并被允許把證書陳列在他們各自的餐廳里。

廚師在清理河豚的內臟和眼睛時使用的是專用的刀具。清理下來的魚鰭和尾巴會用于準備河豚鰭酒。

河豚餐

有一種吃法是將透明的河豚生魚片擺盤為菊花的形狀，加上蘿卜絲，香蔥和芫荽橘味醬，這種生魚片的美味與新鮮可能是你前所未見的。日本天皇的公章印記也是菊花形狀的，但可笑的是，他卻是日本法律下唯一禁止食用河豚的人。

河豚也可以做成火鍋。把魚片放到海帶魚肉湯中與豆腐，蔬菜，蘑菇和海帶一起慢煮，并在芫荽橘味醬中浸泡，然后將河豚肋骨油炸�；蛘吒烧ê与�，把肋骨切斷后，裹上面粉，在油鍋里炸，之后灑上食鹽調味。還有一道美味就是河豚鍋，用河豚的鮮肉煮成粥，盛在陶瓷罐子里，再配上生雞蛋，豆瓣菜，卷心菜和香蔥。敢于嘗試的食客可以選擇河豚的魚白，在河豚鑒賞家眼里，這是河豚食材最上乘的部分。魚白來自于河豚的精液囊，而河豚是在早春季節產卵，因此人們認為它會刺激性欲。魚白通常生吃或者稍加烤制后食用。

最后是河豚鰭酒。將煙熏過的河豚尾巴和魚鰭放入熱的日本米酒中釀制，再配以河豚餐，這樣才是完整的“河豚體驗”大餐。